O exercício é considerado um dos pilares principais quando falamos num estilo de vida saudável.
Mas sabia que os seus benefícios vão muito para além do gasto calórico que este confere?
Pois é! Para além de todos os benefícios físicos, o exercício é ainda um componente fundamental quando falamos em saúde mental e emocional e tem um impacto enorme a nível psicológico e comportamental.
É indiscutível a importância de mexermos o nosso corpo e de combater o sedentarismo que a vida moderna impõe à maior parte de nós.
Sendo mais ou menos estruturada, a atividade física é um promotor de bem-estar e de saúde, e pode contribuir para a prevenção ou controlo de diversas doenças, como excesso de peso, obesidade, hipertensão, diabetes, depressão…
Para além dos seus efeitos físicos diretos, a atividade física contribui ainda para a produção de hormonas e neurotransmissores responsáveis pela sensação de bem-estar, tendo assim um importante papel no nosso estado de humor e disposição.
De uma forma simplista, a atividade física leva à produção de serotonina, dopamina e endorfinas.
A serotonina, é chamada a “hormona da felicidade” e proporciona uma sensação de alegria e bem-estar e contribuiu para uma diminuição do stress e tristeza e promove a saciedade.
A dopamina é o neurotransmissor que contribui para a regulação do humor e do stress e contribui igualmente para a melhoria da concentração e redução do apetite.
As endorfinas, geralmente libertadas na sequência de exercícios mais aeróbicos e intensos, promovem igualmente sensação de bem-estar, melhoria do humor, bem como modulação do apetite e libertação das hormonas sexuais.
Por tudo isto podemos afirmar que há uma relação direta entre a prática regular de exercício e a saúde psicológica.
Entre vários outros benefícios, o exercício físico contribui para:
– A manutenção de um peso saudável
Pelo gasto calórico que o exercício proporciona e por acelerar o metabolismo, o exercício, quando acompanhado de uma alimentação saudável, ajuda na perda e/ou manutenção do peso. Podendo ser um pilar fundamental no combate ao excesso de peso e obesidade.
– Melhorar a nossa postura e mobilidade
Pelo aumento e reforço da massa muscular, pela amplitude de movimento e pela ação muscular e articular, o exercício físico tende a contribuir para uma melhor postura, melhor mobilidade e para uma maior agilidade corporal.
– Reduzir os níveis de stress
O exercício físico é considerado um anti-stress natural.
Isto porque para além de reduzir os níveis de cortisol (a hormona que o nosso corpo produz em situações de stress crónico), o exercício físico ajuda ainda a canalizar corretamente a energia, a controlar o fluxo de pensamentos e a limpar a mente, tão importante quando vivemos uma vida stressante.
– Maior controlo da gula e fome emocional
Independentemente das nossas necessidades energéticas e nutricionais reais, muitas vezes o ato de nos alimentarmos é movido pela gula ou pelas nossas emoções.
Fases de maior stress, tristeza e ansiedade podem levar a um aumento de apetite por alimentos de conforto ou até a episódios de compulsão alimentar.
A par de um ganho de consciência, a prática regular de exercício pode ajudar, em muito, a evitar ou reduzir esta fome emocional. Não só porque a atividade física atua como um anti-stress, como já vimos. Mas também porque ao haver uma libertação de hormonas e neurotransmissores responsáveis pela sensação de saciedade e controlo de apetite.
– Melhoria do humor e bem-estar geral
Ao realizarmos exercício físico o nosso corpo liberta endorfinas, hormona que envia uma mensagem de relaxamento e de bem-estar para o nosso corpo.
Assim, a prática regular de atividade física ajuda a manter os níveis de boa disposição constantes, podendo mesmo ter um grande impacto ao nível de autoestima e produtividade.
– Melhorar a qualidade do sono
Insónias, dormir poucas horas ou dormir mal recorrentemente tem graves consequências na saúde. Leva a fadiga, alterações hormonais, aumento do peso, stress, sonolência, menor produtividade no trabalho, menor resistência física, podendo mesmo estar na origem de quadros de depressão ou esgotamento.
Nestes casos, o exercício físico pode ter um papel fundamental, uma vez que contribuiu para um maior cansaço físico, mas também para um maior relaxamento e bem-estar do corpo, favorecendo uma melhor qualidade do sono.
– Aumentar os níveis de energia
Ao contrário do que muitas vezes pensamos, o exercício físico quando bem adaptado a nós e ao nosso dia a dia, em vez de diminuir a nossa energia e de aumentar a sensação de cansaço, aumenta os nossos níveis energéticos e a nossa capacidade de ação ao longo do dia!
Se nunca experimentou, teste!
Depois de uma noite mal experimente:
- dormir uma sesta ou
- ir fazer 30-40 minutos de exercício!
Vai surpreender-se ao perceber que, ironicamente, a segunda opção lhe dará muito mais energia do que a primeira!
– Prevenção de doenças
A atividade física tem efeitos comprovados ao nível da saúde e prevenção de diversas doenças.
Cada vez mais estudos mostram a relação direta do exercício com:
- diminuição dos níveis de mau colesterol sanguíneo
- diminuição da tensão arterial, em casos de hipertensão
- estabilização dos níveis de açúcar no sangue e controlo da diabetes
- melhoria do funcionamento do intestino e diminuição da obstipação
- melhoria de doenças ósseas, como osteopenia e osteoporose
– Uma melhor saúde mental e psicológica
Tal como vimos o exercício leva à produção de hormonas e neurotransmissores que aumentam a sensação de bem-estar. Assim sintomas ou doenças do foro psiquiátrico como depressão, ansiedade, síndrome do pânico, burnout, transtorno de défice de atenção ou hiperatividade veem os seus sintomas atenuados quando o tratamento médico é acompanhado de exercício físico.
Importante lembrar! Para contribuir para a nossa saúde mental, a atividade física deve ser prazerosa, adaptada à condição física de cada um e possível de conciliar com as suas rotinas.
Não precisamos de ser atletas de alta competição, adorar fazer desporto, nem de treinar no ginásio todos os dias para beneficiar dos efeitos do exercício físico!
Pelo contrário! Exercícios simples, como caminhadas regulares, andar de bicicleta, dançar, jogar à bola ou às raquetes de praia, por exemplo, já vão fazer toda a diferença no seu bem-estar e contribuir para ter um estilo de vida mais saudável!
Por isso procure uma atividade que o faça sentir bem antes, durante e depois de a fazer. Desta forma não será uma obrigação, mas sim um prazer e será muito mais fácil adotá-la como parte integrante do seu dia a dia!
